液压泵工作压力是指泵(或马达)在实际工作时输出(或输入)油液的压力，由外负载决定。额定压力是指在正常工作条件下，按试验标准规定能连续运转的***高压力。其大小受寿命的限制，若超过额定压力工作，泵(或马达)的使用寿命将会比设计的寿命短。当工作压力大于额定压力时称超载。
在一个液压系统中，液压泵扮演的是一个大脑的角色。那么什么是液压泵呢？液压泵是液压系统的动力元件，是靠发动机或电动机驱动，主要功能是把动力机(如电动机和内燃机等)的机械能转换成液体的压力能。图中为单柱塞泵的工作原理。凸轮由电动机带动旋转。当凸轮推动柱塞向上运动时，柱塞和缸体形成的密封体积减小，油液从密封体积中挤出，经单向阀排到需要的地方去。当凸轮旋转至曲线的下降部位时，弹簧迫使柱塞向下，形成一定真空度，油 箱中的油液在大气压力的作用下进入密封容积。凸 轮使柱塞不断地升降，密封容积周期性地减小和增 大，泵就不断吸油和排油。根据结构形式，液压泵具体可分为齿轮泵、柱塞泵、叶片泵和螺杆泵等类型。